Kurosawa: el samurái caído, de Víctor Santos

Kurosawa, el samurái caído, de Víctor Santos, es una biografía que recorre la vida del gran cineasta japonés a través de su obra. Una biografía muy bien documentada, que va avanzando cronológicamente y presentando de vez en cuando el punto de vista del propio autor del cómic, que va aportando sus consideraciones en diálogo con el director ya mayor. 

Este proyecto nació del proyecto del dibujante por ilustrar toda la filmografía de Kurosawa para sus redes sociales, y fue creciendo hasta convertirse en una biografía que destila admiración por este maestro universal del cine. Va recorriendo su evolución, sus grandes éxitos y también sus fracasos e inseguridades que le llevaron, hasta alcanzar el reconocimiento general, a un intento de suicidio durante una crisis creativa o a la separación de su principal actor fetiche, Toshiro Mifune. 

Un bonito cómic que motiva las ganas de ver o volver a ver Los siete samuráis, Ran, Dersú Usalá, Rashomon, Kagemusha...

Otro Japón, de Jorge Arranz

Otro Japón, de Jorge Arranz, es un espectacular cómic sobre la experiencia del dibujante en sus viajes al país, en dos momentos clave de su vida: los años de juventud y la madurez transcurridos cuarenta años.

En resumen, Jorge Arranz nos cuenta cómo conoció a una chica japonesa al comenzar sus estudios de Bellas Artes en Madrid, y la historia de amor que le llevó dos veces a Tokio y a buena parte de los lugares naturales y culturales de Japón.  Cuarenta años después de la renuncia de la muchacha japonesa a su relación, motivada por una enfermedad, el protagonista viaja de nuevo con su esposa para emprender otro recorrido por Japón. 

Una nueva experiencia en la madurez, que incluye el reencuentro un poco extraño con la que fuera su pareja, y un viaje en el que irá descubriendo el significado de la cultura nipona: "La soledad, la elegante sencillez y la melancolía del paso del tiempo, la no permanencia y el envejecimiento. La relación con la naturaleza, el silencio, la discreción el vacío y la armonía. La ambigüedad, la alegría y la tristeza, la aceptación y la renuncia". 

Un extraordinario libro de viajes, un homenaje a las ciudades y lugares visitados y una historia personal de crecimiento y vida.  Y todo ello dibujando maravillosamente y contado con mucha naturalidad y cariño hacia todos los protagonistas. 

Inevitable que este libro me haya hecho evocar otros maravillosos cómics como Los cuadernos japoneses de Igort, que coinciden en la admiración por la cultura japonesa manifestado en la delicaleza de los dibujos y en el tono poético y sincero. O la reciente lectura sobre Nueva York en el cómic de Julia Weist, por el amoroso dibujo de las ciudades protagonistas de las historias.

Y un pequeño regalo final:  en el perfil en Facebook del autor he encontrado un bonito dibujo de la Biblioteca de la Universidad Carlos III.

La cantina de medianoche. Tokyo stories (volúmenes 2 y 3), de Yaro Abe

En este volumen segundo de La cantina de medianoche. Tokyo stories, de Yaro Abe, continúa el relato de las deliciosas anécdotas y vivencias de sus noctámbulos clientes. Ante la comida se dejan llevar por la sinceridad y nos cuentan sus problemas más íntimos, mezclándose drama y humor en una buena combinación. Hombres y mujeres en soledad, chicas y chicos de compañía, oficinistas, buscadores de amor, aficionados a las comidas deliciosas compartiendo encuentros accidentales... 

Todos son igualmente aceptados y escuchados, y se sienten cómodos compartiendo menú: desde el ama de un club de sadomasoquismo a su cliente.
A través de los encuentros en torno a la comida que todos paladean se conoce mejor la sociedad japonesa, a mucha gente de la noche pero gente corriente con sus deseos y frustraciones. Gente que a veces busca amistad, ser escuchada o que se le de el pequeño capricho de tomar unas salchichas de pescado o se le cocinen unas setas o un plato de cerdo con cebolla con un corte particular. 

Personajes que a pesar de sus extrañas dedicaciones o aficiones culinarias nos resultan muy creíbles, y conocerlos resulta entrañable y divertido. 

El encanto de las historias ha hecho que tengamos serie en Netflix, ya con dos temporadas de Midnight Diner: Tokyo stories.

Mascotas, de Jiro Taniguchi

Mascotas, de Jiro Taniguchi, es una nueva compilación de historias cortas de nuestro autor favorito, centradas en la amistad y el papel en las familias que tienen perros y gatos domésticos. En realidad, las cuatro primeras historias ya fueron publicadas en el hace años agotado volumen Tierra de sueños, y ahora se añade una historia más sobre el perro de una familia japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Además, a diferencia de en la anterior edición, ahora se publican en el sentido de lectura japonesa en que originalmente fueron publicadas, y con un fragmento coloreado.

Gracias a ello el volumen tiene una gran coherencia temática y reflejan un amor infinito de Jiro Taniguchi hacia las mascotas con las que conviven sus dueños.

Barrios, bloques y basura, de Julia Wertz

Barrios, bloques y basura: Una historia ilustrada y poco convencional de Nueva York, de Julia Wertz, es un cómic monumental sobre el pasado y el presente de ciudad a través de sus edificios y lugares. La autora va dibujando sus recorridos urbanos y contándonos la historia de librerías, salas de música en directo, videoclubes, pizzerías, estancos, farmacias, teatros, bares, panaderías, cines y otros muchos edificios singulares, mobiliario urbano y entre otras cosas, los vertederos, los vehículos de limpieza o los inventos neoyorquinos desde el papel higiénico. Centenares de calles, casas y espacios públicos, que son dibujados en su estado actual y en el que tuvieron en su origen, en algunos casos hace más de cien años. 

Un brillantísimo trabajo en el que Julia como paseante solitaria incansable va buscando edificios abandonados y restos del antiguo Nueva York en el actual, como si fuera una arqueóloga urbana o una rastreadora de palimpsestos. Y además nos ofrece las historias de quienes los habitaron, cómo emergieron o entraron en decadencia. 

Permanencia y cambio, contado como un impresionante homenaje a esta ciudad, a pesar de que la  propia autora la tuvo que abandonar al ser deshaucida por su casero, teniendo que regresar a refugiarse a la casa de su madre... 

Aunque en esta obra no aparecen las bibliotecas de Nueva York, para mi decepción, la autora ha dedicado algunas historias a la de la ciudad donde creció. 

Residencia de Estudiantes, de Susanna Martín

Residencia de Estudiantes, de Susanna Martín, es el relato de los años vividos por Federico García Lorca en la que fuera una de las principales instituciones culturales españolas del primer tercio del siglo XX. Para Federico son unos años de formación, de descubrimiento, de afirmación, de grandísima creatividad, de ir construyéndose a través del arte y las relaciones con los amigos y amigas con que se va encontrando. 

La Residencia de Estudiantes -que tenía emparejada otra para mujeres que fue igualmente fuente para muchas jóvenes de desarrollo intelectual y libertad- fue una de las realizaciones de la Institución Libre de Enseñanza que contribuyó a renovar la educación y la cultura españolas. A ella llegó desde Granada para estudiar Filosofía un Federico calificado de mal estudiante pero con una enorme voracidad por descubrir y crear.  

El cómic lo cuenta intercalando textos y poemas del protagonista, y presenta este periodo en la Residencia, que acaba en 1929, como una ventana abierta al mundo: llena de luz y de aires nuevos. Lo que fue este centro hasta que el triunfo de Franco acabó con todo.

Qué vergüenza haber nacido, de Paula Blanco

Qué vergüenza haber nacido, de Paula Blanco, es una recopilación de viñetas encuadrables en la sátira gráfica, entre humor y sarcasmo, algunas de las cuales ha ido publicando en su perfil @almejeiter de la red social Instagram. De hecho, el libro se presenta como una especie de Instragram analógico. 

Paula Blanco es una brillante joven formada en Bellas Artes en la Universidad de Salamanca, y que me parece en la línea de autoras cuyas viñetas combinan expresión de las contradicciones personales, reafirmación y búsqueda del propio sentido, rebeldía y lucha contra la imposicióin de comportamientos esperados... El relato en directo del proceso de ir haciendo una identidad mientras se abre paso y se entrecruzan la vida personal y las metas profesionales. 

Y entre las contradicciones, las redes sociales. Profundamente usadas, son una fuente de reconocimiento para la autora pero a la vez deja constancia de lo que tienen de adictivo, narcisista y consumidor del tiempo. Algo muy frecuente en quienes tenemos una cierta dependiencia digital reconocida, la advertimos pero la seguimos practicando... por el momento.

Género queer: una autobiografía, de Maia Kobabe

Género queer, de  Maia Kobabe, es un cómic autobiográfico en el que la autora -le autore si respetamos su voluntad de usar el género neutro- recorre el complejo proceso de dudas, descubrimiento y comprensión que le llevó a construir y perfilar su identidad de género y su condición sexual. 

La obra es fruto de un ejercicio de formación como dibujante en el vamos conociendo su confusión desde la pubertad respecto al discontinuo deseo hacia mujeres y hombres, las fases asexuales, la dificultad de expresar sus sensaciones y sentimientos...

La obra creo que tiene una gran utilidad para quienes queremos comprender y normalizar la diversidad sexual humana. 

Y algunas escenas de la obra se desarrollan en la biblioteca: un espacio de descubriento y de relación.

Corredores aéreos, de Étienne Davodeau, Christophe Hermenier y Joub

Corredores aéreos, de Étienne Davodeau, Christophe Hermenier y Joub, es un cómic que nos acerca a la vida de Yvan, un hombre que ha llegado a los cincuenta años de edad y tiene a las espaldas ya las crisis en sus relaciones con pareja e hijos, a la vez que la pérdida de su trabajo o la muerte de los padres. 

Se trata de una historia entrañable construida a partir de algunos recuerdos de los autores, que confrontan cómo veían a los veinte años a la gente de cincuenta, y cómo se ven así mismos en esta edad, que implica dolor, recomposición y aprendizaje: los reencuentros merecen la pena.

Muhammad Ali, de Sybille Titeux y Amazing Améziane

Muhammad Ali, de Sybille Titeux y  Amazing Améziane, es la biografía del mítico boxeador, el más grande. A través de la obra conocemos al boxeador que fue sobre todo un activista contra el racismo, un líder que asumió la prisión o la retirada de su cinturón de campeón del mundo por negarse a combatir en Vietnan y que se sobrepuso durante muchos años al Parkinson para seguir siendo un referente de la lucha por la igualdad durante toda su vida. El cómic creo que manteniendo un relato que busca la objetividad realza la importancia política y cultural de este personaje que tanto logró influir en la vida estadounidense y ser inspirador de los avances por la igualdad.

El paréntesis, de Élodie Durand

El paréntesis, de Élodie Durand, es una dura historia autobiográfica centrada en un periodo de 7 años de vida de la dibujante durante los cuales tuvo un tumor cerebral que le provocaba ataques epilépticos, aislamiento y pérdida de memoria

Escrito en buena parte con la ayuda de lo contado por familiares, el relato se centra inicialmente en lo que supone perder la memoria y no recordar lo más básico. 

Resulta conmovedor seguir el relato e ir vislumbrando también la esperanza de un tratamiento eficaz y la posibilidad de recuperación que al final ha hecho posible este cómic, cuya función -además de emocionar e ilustrar al lector- es claramente terapeútica para la propia autora.

Lluvia, de Bryan y Mary Talbot

Lluvia, de Bryan y Mary Talbot, es un cómic ecologista que describe cómo la transformación de un espacio natural por intereses económicos o simpre capricho contribuye al cambio climático y perjudica al medio natural y al propio ser humano.
Lo hace a través de un caso real, en apariencia poco importante, pero que muestra la interrelación de los fenómenos naturales: la destrucción de unas ciénagas de las Tierras Altas de Escocia para que críen los urogallos que luego cazan a miles los ricos aficionados a esta actividad. El relato nos situa a fines de 2015 en la zona en que transcurre la novela Cumbres Borrascosas, y denuncia ese proceso -quemas de vegetación, drenaje de las aguas- que produce pérdida de suelo, graves inundaciones, propagación de plagas y otros desastres que finalmente demuestran las consecuencias globales de la irresponsabilidad.
El relato lo protagonizan dos amigas, una de ellas ecologista y la otra escéptica, que a través de sus discusiones van acercándonos a los hechos y van poniendo en evidencia la importancia de luchar contra esta acción humana dañina y de promover el activismo ciudadano local en la sostenibilidad ambiental y el equilibrio ecológico, de muchas maneras: desde la plantación de árboles al consumo responsable o la denuncia del fracking y la contaminación de los suelos.
Un bonito cómic que la pareja autora dedica a sus nietos, que comienza y concluye con la referencia a los libros de Humbolt sobre sus viajes por América y que merece la pena leer porque nos aporta narrativa, didáctica y sensibilización ambiental.

Los niños salvados, de Philippe Thirault

Los niños salvados es la recopilación de ocho relatos biográficos de niños y niñas de origen judío que sobrevivieron al Holocausto al lograr huir, esconderse, ser protegidos o ayudados durante ese ignominioso episodio de la historia humana. Son adaptadas por Philippe Thirault y dibujadas por Jeanne Puchol, Gabriel Ippoliti, Jean-François Solmon, Li-An, Nathalie Ferlut, Alberto Pagliaro, Chloé Cruchaudet y Stéfane Courvoisier, y son tanto historias de supervivencia como un reconocimiento a esas muchas personas que ocultaron y ayudaron a escapar a quienes eran perseguidos en Francia, Países Bajos, Austria o Grecia.
Una edición cuidada en la que cada episodio se presenta con una fotografía real del superviviente que cuenta su odisea, y que incluye un dossier para documentar más y ayudar a comprender el Holocausto y evitar su olvido.

Todas nosotras, de Elizabeth Casillas e Higinia Garay

En Todas nosotras, Elizabeth Casillas e Higinia Garay cuentan la historia de cuatro mujeres salvadoreñas al salir de prisión tras haber sido acusadas de homicio agravado por aborto. Es un drama gravísimo para todas las mujeres salvadoreñas porque una legislación incomprensible aplica penas de hasta cuarenta años de prisión a quienes abortan incluso de forma espontánea por complicaciones de salud o son víctimas infantiles de violaciones. Y aún más, siguen siendo perseguidas después de salir de la cárcel.
Esta situación y la lucha de las mujeres por revertirla es lo que nos cuenta el cómic, que forma parte de un proyecto de la ONG Mundubat, que además ha hecho un documental para denunciar, apoyar la mejora de los derechos de las mujeres de este país, y su reincorporación a la sociedad.
Se puede ver en Vimeo:

Las Mujeres Decididas [Documental] Mundubat on .

Howard P. Lovecraft, el escritor de las tinieblas

Howard P. Lovecraft, el escritor de las tinieblas, de Alex Nikolavitch, y dibujado por Gervasio Benítez, Carlos Aón y Lara Lee, es un relato de los diez años finales del gran renovador del género del terror. Un hombre que se nos presenta bastante encerrado en sí mismo, solitario salvo su intensa correspondencia, viviendo de forma precaria con sus tías mientras escribía obras casi siempre rechazadas en vida, o corrigiendo y mejorando las novelas de otros colegas, a veces miembros de su Círculo.
El cómic nos permite conocer esos años en los que produjo sus obras más valoradas, su universo y su carácter a través de conversaciones con otros escritores o personajes; eso sí, obviando casi siempre las ideas políticas ultraconservadoras con connotaciones racistas de este autor.

Miss Davis, de Sybille Titeux de la Croix y Amazing Améziane

Miss Davis: la vida y las luchas de Angela Davis, de Sybille Titeux de la Croix y Amazing Améziane, es una biografía muy bien documentada de una de las grandes luchadoras contra el racismo y la desigualdad en Estados Unidos: Angela Davis. Una mujer intelectualmente brillante -discípula de Marcuse, Adorno y Sartre nada menos- que como profesora y como activista tuvo una implicación que puso en aprietos las politicas racistas de los gobiernos de los USA, al enmarcarlas en el contexto de las luchas obreras anticapitalistas.
Ella tuvo que pagar un alto precio por su lucha indómita: fue expulsada de la UCLA por reconocer su condición de militante comunista, estuvo en la cárcel acusada falsamente de instigar el intento de liberación de unos presos negros que acabó trágicamente, y vio cómo la persona que amaba, George Jackson, era asesinado.
El cómic es un homenaje y un reconocimiento a esta profesora de filosofía aún en activo y permanente luchadora.
En esta biografía, la biblioteca tiene presencia en dos momentos: en el de su formación escolar, y durante su estancia en la prisión. Y ambos se refleja la incomprensión: en el primer caso, la amiga de Ángela ve cómo su madre rechaza que saque un libro de la biblioteca en préstamo, y el segundo es la bibliotecaria la que rechaza la adquisición de los ejemplares del libro de George Jackson Soledad Brother: The Prison Letters.

Angola Janga, de Marcelo D' Salete

Angola Janga, de Marcelo D' Salete, es un documentadísimo cómic en que el autor nos cuenta la historia de los esclavos que lograban huir de los ingenios azucareros que los colonizadores portugueses y holandeses explotaban en la zona de Pernambuco, en lo que actuamente es el estado brasileño de Alagoas.
Durante el siglo XVII las aldeas de estos fugitivos llegaron a tener 20.000 habitantes en lo que se llamó Quilombo dos Palmares y constituyó la "pequeña Angola", Angola Janga, y se convirtió en una especie de república libre del dominio colonial entre 1580 y 1700. El cómic nos va introduciendo en la explotación, el maltrato, las huidas y persecuciones o la vida en estas aldeas que atacaban los conquistadores para destruirlas y recuperar su poder absoluto.  Una historia también de los líderes, como Ganga Zumba y su sobrino Zumbi, de los intentos de acuerdo con algunos gobernadores portugueses, las divisiones que ello produjo y finalmente la destrucción militar del quilombo.
El valor del cómic es presentar la historia de resistencia de estos esclavos teniendo en cuenta su punto de vista, en un país en el que hubo esclavitud hasta fines del XIX. Cinco millones de los doce esclavos africanos llevados a América entre 1500 y 1900 acabaron en Brasil, y D’Salete con el cómic intenta combatir al darnos a conocer la vida de algunos de ellos es el olvido y el aún vigente racismo. Así lo cuenta en una entrevista en El País con Naiara Galarraga: Los descendientes de aquellos esclavos son los que hoy viven ignorados en chavelas sin acceso a la tierra, el trabajo o la educación.

Memoria de una guitarra, de Román López-Cabrera

Memoria de una guitarra, de Román López-Cabrera, es una historia de los cantautores españoles que lucharon contra la Dictadura con su música desde mediados de los años sesenta. Se hace a través de la figura de un cantautor ficticio, Pepe Soller, que integra muchas de las vivencias de los músicos que marcaron aquella emocionante etapa de reivindicación de la libertad y la igualdad mediante la poesía y el activismo.
La trama es sencilla: desde el escenario de un teatro parisino y con 81 años, Soller da un concierto en el que va contando su vida y la de las canciones que interpreta, marcadas por el exilio en Francia, la censura franquista, el amor, la solidaridad con los cantantes latinoamericanos, la poesía comprometida, el recuerdo de la música popular y la resistencia política de unos intérpretes entre los que quizás me parecen de los más presentes Luis Pastor o Paco Ibáñez.
Un bonito homenaje y una llamada de atención a la memoria y el reconocimiento de quienes fueron perseguidos por su defensa de la democracia y la libertad, e impulsaron el cambio político en España.  Luego en buena medida fueron olvidados o sustuídos por una música más optimista y divertida, la de la "Movida", que políticamente interesó más promover que la que recordaba las desigualdades vigentes en los extrarradios de las ciudades: el paro, el chabolismo o la marginación.

Primavera para Madrid: un códice de Magius

Primavera para Madrid, de Magius, es la nueva incursión satírica de este autor murciano en la podredumbre reinante en la vida política y social española.
Diego Corbalán hace un trabajo bien documentado que, aunque se declara de ficción, da presencia de forma evidente a toda la patulea de personajes que nos avergüenzan a diario en la vida real y que son fácilmente reconocibles gracias al buen dibujo, los guiños y la valentía del autor: políticos corruptos, presidentas de comunidad, banqueros, empresarios, constructores, mequetrefes arribistas, directivos de fútbol, policías traidores, periodistas de prensa y televisión al servicio del mejor postor y por supuesto la familia real, del primogénito de la primogénita al emérito y sus amantes.
No se sabe si la realidad supera a la ficción, pero esta historia de la mafia española es absolutamente verosímil, con todos los enredos que constituirían un sainete muy divertido si no fuera también un reflejo de la tolerancia española con la sinvergonzonería y el pillaje.
Magius además ha logrado un volumen que se asemeja a un lingote de oro: cubierta en tapa dura, páginas y lomo están en un llamativo color dorado que refleja el afán de riqueza y poder de sus protagonistas.
Es una satisfacción ver cómo un autor alternativo, que publica en una editorial alternativa desde su nombre, Autsaider, está siendo capaz de conectar con los lectores de cómic y ser conocido fuera de los círculos underground, manteniéndose fiel a su estilo. Así estos días su obra ha sido muy valorada en medios como la revista Icon del País, donde afirma: "Lo que me interesa es cómo funciona el poder y cómo debe ser la gente que pertenece a la élite. En las crónicas de sociedad siempre se muestra el aspecto más blanco o rosa de sus vidas. Los romances y fiestas a las que asisten esos empresarios, toreros, miembros de la jet set y aristócratas. Gente con una existencia ociosa que, hasta ahora, nunca había sido cuestionada, al menos oficialmente". Pues va siendo hora de que cuestionemos mostrando su carácter de esperpento, como hace el aparentemente reservado Magius.

La gente honrada, de Jean Pierre Gibrat y Christian Durieux

La gente honrada, de Jean Pierre Gibrat y Christian Durieux, es la historia de Philippe, cuya empresa lo despide el día de su 53 cumpleaños, dejándolo sin prestaciones por no haber cotizado por él. Tras el declive que supone también perder la casa, abandonarse al alcohol y la depresión, el cómic da un giro en el que el protagonista remonta gracias al humor, el ingenio y la amistad. Así va pasando por trabajos en un restaurante, en una obra ilegal de la que logra una indemnización, de peluquero en los ratos muertos de los pasajeros en el tren, mientras su maravilloso amigo librero de viejo abre momentos maravillosos de lectura y paladeo de clásicos o vinos.
Divertido, entrañable y diferente, pues sin evadir la crítica social usa ironía y bondad como revulsivos frente a una situación degradante, y para reflexionar sobre la vida, la familia o la memoria.
La magnífica edición integral recoge los cuatro volúmenes que se fueron publicando.