Yogur con mermelada o cómo mi madre se hizo libanesa, de Lena Merhej

En Yogur con mermelada o cómo mi madre se hizo libanesa, de Lena Merhej, la autora reúne un conjunto de historias principalmente sobre su madre, una médica alemana que en los setenta va a vivir al Líbano, desarrollando su actividad social  profesional y su vida familiar en el país.
La obra permite ver cómo se van produciendo con naturalidad los intercambios culturales y la permeabilidad de las costumbres de la familia, en un marco en el que no se omiten las dificultades producidas por la matanza realizada por la Falange Cristiano Libanesa con el apoyo del ejército de Israel en los campos de refugiados palestinos de Sabra y Chatila, el el Beirut Oeste.
Comer el yogur con mermelada en lugar de con pepino rallado o hacer un pastel de manzana con ingredientes exóticos forman parte de esos detalles cómo la cocina nos acerca y representa esa capacidad de encuentro.
La inspiración de la biblioteca no está ausente en este simpático cómic:

Dos monedas, de Núria Tamarit

Dos monedas, de Núria Tamarit, es una historia sobre el descubrimiento de la realidad africana y la riqueza de su cultura, a través de los ojos de una adolescente que viaja a Senegal con su madre. Con un dibujo muy colorido y un estilo que podría verse como naif se nos cuenta la experiencia con convivir con la población local para construir una biblioteca en un pueblo senegalés de agricultores y pescadores. En el proceso se cuestionan algunos tópicos, se aprende a apreciar la belleza y la generosidad en la vida más sencilla de la población local y, cómo no, la protagonista va logrando desprenderse un poco de la dependencia del móvil.
Este cómic está contado de una forma muy amable y transmite un mensaje de respeto hacia la cultura africana, en el que no se omite las dificultades económicas pero se intenta mostrar también su riqueza: más solidaria, menos competitiva, más cercana a una sabiduría heredada.

El vals del gulag, de Denis Lapière y Rubén Pellejero

El vals del gulag, de Denis Lapière y Rubén Pellejero, es una historia terriblemente dura en la que sin embargo también aflora un momento de suma humanidad.
Una mujer va en busca de su esposo Viktor, deportado injustamente a Siberia, cuando no regresa tras una liberación masiva tras la muerte de Stalin.
La búsqueda de la mujer mostrará el horror de la vida en el gulag, y llegará a conocer las razones por las que su marido no volvió; su generosidad extraordinaria logrará superar el destino más previsible de los protagonistas.
Al contarnos esta historia ahora recuperada en una nueva edición, los autores logran emocionar.

Jonas Fink: una vida interrumpida, de Vittorio Giardino

Jonas Fink: una vida interrumpida, de Vittorio Giardino, es la edición integral de la historia de la resistencia de un librero de Praga durante el régimen comunista. Se trata de una novela de formación, ambientada en una etapa social y política muy dura en Checoslovaquia, la que abarca aproximadamente cuarenta años entre 1950 y 1990.
El régimen de mayoría comunista que se instaura poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, condicionado por la Unión Soviética de Stalin, marca la vida de los protagonistas. Jonás verá cómo su padre es depurado y confinado arbitrariamente y junto con su madre vive una adolescencia de penurias y persecución política en la que se hace casi imposible el estudio, el trabajo, la libertad de pensamiento o la iniciación amorosa. El cómic recorre su juventud como librero, el desarrollo de su voluntad política, el crecimiento junto a un grupo de amigos intelectuales, su amor imposible, la esperanza vivida durante la frustrada Primavera de Praga, la huida forzada y acaba mostrándonos el retorno a la ciudad tras la caída del Muro de Berlín.
Toda una vida que se nos cuenta con emoción, mostrando la pasión y las dificultades de los personajes en una sociedad tan autoritaria, marcada por las delaciones y el miedo a la arbitrariedad. Un cómic bien estructurado, con una estupenda línea clara, bien documentado y al que el autor afirma haber dedicado veinte años, con el deseo de homenajear y recordar a las muchas personas que tras sufrir la guerra contra el nazismo fueron también víctimas de un régimen dictatorial hasta el absurdo.

Los cuentos de la niebla, de Laura Suárez

Los cuentos de la niebla, de Laura Suárez, es una prometedora primera obra que recrea cuatro leyendas sobre la muerte y sus misterios. Conocidas a través de su abuela, son a su vez un testimonio antropológico heredado de la Galicia rural de primeros del siglo pasado. Historias muy bien contadas y dibujadas en las que se logra una atmósfera oscura e inquietante muy acorde a lo que se cuenta.
Leo también el cómic como un homenaje a la abuela de la autora y a las personas mayores que dedicaban tiempo a la transmisión oral de estas historias, a la capacidad de contar y de escuchar hablar de ánimas, de meigas o de los que podían ver la muerte. Deberíamos preguntarnos también por qué esa necesidad de transmitir y enseñar el miedo, pero esa es otra historia.

Soldados de Salamina de Javier Cercas, dibujado por José Pablo García

Soldados de Salamina de Javier Cercas, dibujado por José Pablo García, es la concienzuda versión gráfica de la novela sobre cómo un soldado de la República permitió la huida del falangista Rafael Sánchez Mazas cuando se escapaba de un fusilamiento al final de la Guerra Civil.
Como en la novela de Cercas, se nos cuenta y contextualiza tanto el hecho que desencadena la historia como el proceso que sigue el escritor para profundizar en lo ocurrido, tanto en la vida de Sánchez Mazas como en la del soldado republicano anónimo y sus posibles motivaciones para ese instante heroico de perdón.
Esta estructura ayuda al lector a identificarse con las reflexiones y dudas del narrador, que en su buena disposición puede acabar adoptando cierta ambigüedad en los planteamientos morales y políticos e ir conduciendo a una equidistancia que no creemos que esté justificada por los hechos históricos.
En todo caso, el relato es creíble y el tono facilita la empatía de muchos de los lectores. El discutible argumento es que aunque el personaje fuera un destacado líder falangista que impulsó este movimiento fascista en España, la persona detrás fue un escritor tradicionalista movido inicialmente por sus ideales y que acabó siendo un aristócrata más bien desencantado y taciturno. Si sobrevivió a la Guerra fue gracias a un republicano que bien pudo ser como el Miralles que cierra la obra de Cercas: un buen hombre quien tras pasar por el exilio y entrar en París heroicamente con La Novena, envejece en soledad en una residencia de ancianos francesa.
En la novela, el escritor protagonista -el propio Javier Cercas- pasa por la Biblioteca de Cataluña para leer las obras de Sánchez Mazas, y José Pablo García recoge estupendamente su Sala.

Línea editorial, de Arnau Sanz

Línea editorial, de Arnau Sanz, es el relato de la lucha de una autora por publicar uno de sus cómic, y la frustración que produce los reiterados rechazos. Sin embargo, y sin saber muy bien de dónde surge, permanece la voluntad de continuar intentándolo, en un proceso que lleva a preguntarse por qué es el éxito y cómo llega o no, tanto en el mundo del cómic como en la vida en general

The end of the fucking world, de Charles Forsman

The end of the fucking world, de Charles Forsman, es una historia con tono de comedia negra protagonizada por una pareja adolescente en fuga.
James es un chico que se percibe a sí mismo como psicópata, que cree desear asesinar a alguien -y de hecho mata al dueño de la casa que ocupan, un supuesto asesino en serie.  La chica, Alissa, es inconformista y rebelde, lo que la acerca a ese muchacho inadaptado e inexperto.
El cómic, bajo la sencillez y aparente inocencia de su dibujo, nos presenta con humor el alocado viaje de iniciación juvenil que emprende la pareja, al modo de nuevos Thelma y Louise o Bonnie and Clyde.
La historia de este viaje se ha convertido en una exitosa serie de Netflix que seguramente se extenderá a lo largo de varias temporadas.

Ocultos, de Laura Pérez

Ocultos, de Laura Pérez, es un conjunto de historias breves que nos intentan conectar con nuestra parte inconsciente, a la que parece aludir el título de este libro tan bien editado.
Son historias que introducen lo extraño, lo mágico o lo incomprensible en la vida cotidiana: la máscara, el poder simbólico del gato, el búho o la abeja, los pequeños misterios.
Con ello estos relatos plantean al lector interrogantes, no tanto la búsqueda de un sentido; su misterio invita a una lectura lenta o ensimismada que se disfruta, que nos desconecta por un rato del ruido.

Homenaje a Cataluña de George Orwell, de Andrea Lucio y Jordi de Miguel

Homenaje a Cataluña de George Orwell, de Andrea Lucio y Jordi de Miguel es una versión gráfica comentada del relato autobiográfico que hizo el escritor británico sobre su participación en la Guerra Civil española. El guionista dialoga con historiadores, profesores e incluso con un hijo de Orwell para ir comprendiendo lo que supuso para el escritor su etapa como miliciano del POUM en Barcelona, durante la cual llegó a combatir y a ser herido de bala en el cuello.
El cómic pasa por los lugares históricos de la ciudad de Barcelona -la sede de Telefónica, los hoteles o cafeterías de la época, los edificios de la Rambla- y nos los presenta hoy haciéndonos viajar a esos meses que parece que determinaron su visión del mundo.
A través de la mirada de Orwell, que al principio es inocente y comprometida y unos meses después decepcionada y contrariada, conocemos cómo vio con simpatía la ilusión anarquista de hacer posible una revolución social al comienzo de la Guerra Civil y cómo unos meses después se estaba reprimiendo por el primado de ganar la guerra. El conflicto entre comunistas y anarquistas, los enfrentamientos armados con los guardias de asalto, la ilegalización de la organización de la que él formaba parte fueron trasformando las sensaciones del escritor, quien finalmente tuvo la necesidad de salir de España ante el riesgo de ser detenido. Como dice Miquel Berga, uno de los profesores que dialoga con Jordi de Miguel, el relato de Orwell va mostrando cómo pasa de un cándido idealismo político a la conciencia de una revolución traicionada.
Obras como Rebelión en la granja o 1984 son deudoras de esta experiencia, en la que se combina el aprendizaje, la pérdida de la inocencia o la voluntad de compromiso. Y a pesar de todo, Orwell mantuvo que no por lo vivido se debía acabar en la desilusión o el cinismo, y que las vivencias como brigadista internacional en la guerra de España habían aumentado su fe en el ser humano.

La cantina de medianoche. Tokyo stories, de Yaro Abe

La cantina de medianoche. Tokyo stories, de Yaro Abe, comienza la publicación de una serie ya larga en Japón, y en la que se nos presentan las conversaciones y relatos de los clientes de un bar nocturno, en diálogo con su dueño.
A la cantina, cuya carta sólo ofrece un caldo de cerdo llamado tonjiru y cerveza, van llegando noctámbulos con hambre, que piden toda clase de comidas, que el chef se ofrece a cocinar si tiene los ingredientes a mano.  Son clientes de muchos tipos, desde oficinistas a prostitutas o actores porno, pero todos en realidad de una manera u otra nos cuentan su vida gracias al poder evocador de algunos de los platos que disfrutan. El ambiente de confianza que la noche genera, la empatía que surge en torno a la comida, la capacidad de observación y escucha del camarero hace que las historias surjan con naturalidad, en un tono que puede pasar de un humor esbozado a la melancolía. Y siempre creando una perspectiva comprensiva de las relaciones y de los problemas de cada persona.
Un cómic con un enorme encanto, en el que conocemos los secretos de la comida japonesa y de la vida de gente corriente, los sueños y los miedos de los comensales.
Tras haber tenido una versión audiovisual en una serie de televisión japonesa, ahora se anuncia nueva adaptación en Netflix, pero ya el cómic es una fuente de placer y encanto casi inigualable para el lector tranquilo.

Balthus y el conde de Rola, de Tyto Alba

Balthus y el conde de Rola,  de Tyto Alba, es un cómic sobre el artista publicado con motivo de la exposición que se dedicó en el Museo Thyssen. Continúa así la moda de cómic realizado bajo el amparo de museos, en la que destacan las colecciones del Louvre y el Prado.
Tyto Alba nos sumerge con su estilo sutil, cálido y evocador en los recuerdos de Balthus saltando desde la infancia a la vejez y pasando por las etapas de crisis artística o vital, en un cómic en el que vemos cruzarse al pintor con Picasso, Giacometti o Malraux, conocemos la historia de algunas de sus obras, sus motivaciones para llegar a la casi reclusión, y sus relaciones amorosas.

Larson, de Javi de Castro

Larson, de Javi de Castro, cuanta la historia de un vendedor ambulante de helados que se hizo famoso por ganar más allá de lo razonable (en términos probabilísticos, 40 veces seguidas) en un concurso televisivo de los años ochenta en Estados Unidos.
Una historia muy bien contada,  con la dosis de intriga propia de intentar descubrir cómo conocía el protagonista el patrón de funcionamiento de las casillas premiadas, y la forma de ser de la persona detrás de esa suerte estadísticamente incomprensible.

La comedia humana, de Clement Moreau.

La comedia humana, de Clement Moreau, es una de esas obras que hoy vemos como claro precedente de la novela gráfica, en línea con lo que hizo por ejemplo Frans Masereel, con el que coincide también en el estilo expresionista y en el enfoque humanista y reivindicativo.
En este caso es una obra realizada en el exilio provocado por el ascenso del nazismo en Alemania, y constituye una denuncia de la persecución judía y de toda forma de disidencia, la tortura, el encarcelamiento y el asesinato politico.
Además el cómic recoge una serie autobiográfica de grabados hechos por el autor unos años antes, en los que muestra la dura vida de unos menores en un centro asistencial de la época.

Intensa, de Sole Otero

Intensa, de Sole Otero, es una historia sobre la seducción y las relaciones amorosas, que pone en evidencia de forma divertida  las contradicciones en las que se suele caer en éstas.
A la trama se llega desde una aparente historia de ciencia ficción: una extraterrestre de una comunidad de mujeres huida de la dominación que sufren en su planeta, decide volver para experimentar la posibilidad del amor con un hombre del que se enamora tras haberlo diseñado a su capricho. Lo que parece una decisión en la que se tiene el control incurrirá pronto en los errores más frecuentes: afán de posesión, inseguridad, desencuentro, agobio... y hará derivar la historia hacia una visión irónica de la complejidad de las relaciones de pareja, enseñando que se trata de una realidad en la que hay que aprender y no dar por sentado que las cosas son como nos creemos.

Los cuadernos de Esther. Historias de mis doce años, de Riad Sattouf

Los cuadernos de Esther. Historias de mis doce años, de Riad Sattouf, continúa con el relato del crecimiento de la protagonista, acercándose a la adolescencia. Muy centrado en los episodios del instituto parisino al que ha entrado y en la vida familiar, vemos cómo se va afirmando cada vez más una niña inteligente, alegre, que se siente querida y avanza segura. Las relaciones con los compañeros del instituto, la fantasía ingenua con la que se atreve a escribir, los éxitos escolares, la cuestión de la política en Francia y el ascenso de las fuerzas de ultraderecha o la vida familiar con sus padres, sus hermanos o su abuela se relatan con naturalidad e ironía a través de la lucidez ingenua de la muchacha. Una lectura estupenda.

Zenobia, de Morten Dürr y Lars Horneman

Zenobia es una historia de Morten Dürr dibujada por Lars Horneman, que cuenta el trágico viaje de Amina, una niña siria.
Huyendo de la guerra, la niña es embarcada en una patera que naufraga en alta mar. Mientras lucha por la vida, evoca el trayecto recorrido hasta llegar a la costa, su infancia y su familia. Y sobre todo recuerda la historia de Zenobia, valiente reina de Palmira. En su caída acabará junto a los restos de un barco hundido con el nombre de la gran guerrera, llevando al lector a la desolación. La fuerza de la imagen hace casi innecesario el texto.
Un cómic entrañable y duro para cualquier edad sobre el drama de las personas refugiadas y sobre la destrucción de Siria que es la de tantos pueblos.

Detrás del ruido. La infancia de William Burroughs, de Pedro Mancini

Detrás del ruido. La infancia de William Burroughs, de Pedro Mancini,  es la recreación de cómo debió ser la niñez de este miembro de la Generación Beat. Un niño solitario, con pesadillas o quizás alucinaciones, que recorre largos pasillos, que se representa armado, que se refugia en la lectura y la escritura.
La obra se compone de distintos episodios en los que el autor intenta mostrar ese mundo de fantasía pero también extraño, en el que Billy se verá a sí mismo con el perfil de un lobo. Recordemos que "Autobiografía de un lobo" fue su primera obra, escrita muy precozmente a los ocho años, dando comienzo a un universo propio, que combinó la transgresión, la genialidad y el delirio. 

Mies, de Agustín Ferrer

Mies, de Agustín Ferrer, es la biografía del famoso arquitecto alemán, que cuenta él mismo en diálogo con su nieto cuando ya mayor viaja con él a un acto público.
Prologado por Norman Foster, cuenta una vida intensa, en la que el protagonista se nos muestra a la vez como un arquitecto innovador que promovió grandes proyectos y dirigió la Bauhaus, y como una persona ambiciosa, contradictoria en sus relaciones personales y políticas.
El autor nos hace conocer la realización de sus principales obras, comenzando por el pabellón de Alemania en la Exposición Universal de Barcelona de 1929, en el contexto del ascenso del nazismo, y sigue a lo largo de su vida incluyendo  la etapa de exilio en Estados Unidos, sus debates con otros de los arquitectos de la época, pero también sus muchas relaciones amorosas o sus formas soberbias a lo largo de cuarenta años de labor como arquitecto.
Hay un trabajo de documentación y de dibujo muy valioso, que en este vídeo explica el autor.

Intisar en el exilio, de Pedro Riera y Sagar

Intisar en el exilio, de Pedro Riera y Sagar, relata la durísima situación en la que vive Yemen, agravada por los ataques de la coalición impulsada por Arabia Saudí. Lo hace a través de la mirada y la experiencia de Intisar, una mujer comprometida y valiente que lucha por sus derechos, que es a su vez la suma de las experiencias de muchas mujeres yemeníes a quienes el autor ha conocido en sus viajes a Jordania y Yemen.
Si en El coche de Intisar lograba conducir su coche protegida por el velo, y a través de sus escapadas contarnos los problemas de las mujeres en su país, ahora vemos cómo la corrupción política, los errores del movimiento transformador de la Primavera Árabe en Yemen, la ingerencia de Arabia Saudí y muchos factores derivados de la historia y la cultura del país llevan a una situación de crisis humanitaria calificada
por Naciones Unidas como la peor del mundo: hambre, exilio, dolor y muerte a todos los niveles, desde la infancia a las mujeres agredidas sexualmente.
Aun así, esta mujer logra contarnos con energía sus dificultades y sus esperanzas, en ocasiones con ironía.