La mujer del retrato: Concepción Arenal. Vida posible de una niña pelirroja, de Mónica Rodríguez y Teresa Novoa

La mujer del retrato. Concepción Arenal: vida  posible de una niña pelirroja. de Mónica Rodríguez y Teresa Novoa, es una reconstrucción de la infancia y juventud de esta escritora, activista y pensadora social, que fue una gran luchadora por los derechos civiles. 

Se trata de un acercamiento entrañable a la niña soñadora, inquieta, intensa lectora y rebelde que debió ser la protagonista, y que se nos cuenta como un contrapunto del retrato que veía la ilustradora del cómic, su tataranieta Teresa, en el que mostraba un semblante muy serio y duro. 

Y en efecto, la infancia que se nos cuenta nos ayuda a entender por qué Concepción Arenal dedicó su vida a la acción social humanitaria, a luchar por el derecho de los presos o los niños huérfanos, y por el derecho de las mujeres a vivir plenamente a través de la cultura, el trabajo o la participación política. El cómic nos muestra a una niña muy inteligente y soñadora, que se resiste a la educación "de señoritas" para acceder a un matrimonio de conveniencia, que se enfrenta a su madre por empujarla a ello, una niña que se centra en la lectura y el pensamiento desde años muy tempranos.

Amante de vivir en el pueblo de su abuela en Cantabria y de dar paseos secretos con su perro por el bosque, la niña pudo hacerse lectora voraz y aprendiz autodidacta gracias a haber crecido en un ambiente de libros y tener como referencia a un padre liberal, que murió muy prematuramente. Y pudo muy posiblemente ir gestando sus luchas -contra la esclavitud, la pena de muerte y su ejecución pública, contra la pobreza- en la infancia que suponen con tanto encanto las autoras. Y es que la infancia construye la persona que somos durante toda nuestra vida.

¡Vaya siglo nos espera!, de Pedro Cifuentes

 ¡Vaya siglo nos espera!. Instrucciones para salvar el mundo de Pedro Cifuentes, es el primero de los cuatro cómics que el autor va a dedicar a dar a conocer y promover los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 de Naciones Unidas. 

Me ha gustado mucho la forma en que lo hace: cercano, simpático, riguroso, comprometido y didáctico, como docente en Educación Secundaria que es. Pedro lleva haciendo una gran labor en torno al aprendizaje a través del cómic que ya ha dado muchos frutos, como la estupenda Historia del Arte en cómic que nos aportará seis volúmenes de los que ya están disfrutándose los tres dedicados a Mundo Antiguo, Edad Media y Renacimiento.

En la serie de cómics que ahora se inicia nos habla de los problemas de la sociedad y del planeta, de la insostenibilidad y de las injusticias y desigualdades que acarrean. Y abre el reto de implicarnos como Humanidad desde la implicación de cada uno: una tarea ineludible e inaplazable. Porque como dice el autor, el siglo XXI pertenece a los jóvenes de hoy, que están cada vez más concienciados y que deben aprender a ejercer el protagonismo y su responsabilidad el ganar el futuro que la sociedad actual y su racionalidad neoliberal extrema les está arrebatando. Por eso Pedro se apoya en la argumentación de Kant, Wittgenstein y Hannah Arendt para reivindicarlo. 

Ethel y Ernest, de Raymond Briggs

Ethel y Ernest, de Raymond Briggs, es la historia de los padres del autor. Está contada de una forma intencionalmente muy sencilla, pero a la vez enormemente expresiva. 

Es el relato de las vidas modestas de estos dos londinsense, que tuvieron que sufrir penurias, una guerra -la Segunda Guerra Mundial- varias épocas de escasez y la llegada de algunas políticas de desarrollo social. Abarca unos cuarenta años entre el momento en que la pareja se conoce y enamora en 1928 hasta el año 1971 en que los progenitores del dibujante fallecen con escasos meses de distancia. 

Una historia con encanto por la forma en la que se nos cuenta cómo el matrimonio lucha por salir adelante, mostrando extrañeza ante los cambios políticos y sociales que recorren su vida y ante todo manteniendo su amor y su preocupación por su hijo. Un repartidor de leche y una mujer que dejó su empleó doméstico al casarse y que deseaba trabajar como oficinista.

Del cómic hay una bonita película de animación:

La cólera, de Javier Olivares y Santiago García

La cólera, de Javier Olivares y Santiago García, es una muy original y brillantísima recreación gráfica de La iliada. 

En manos de estos autores, los personajes muestran su cansancio y sus dudas, mostrándonos la inutilidad de la larga guerra a las puertas de Troya, cuando cobra su protagonismo el abandono del encolerizado Aquiles. 

Además, haciéndonos girar literalmente la obra, lo mandan al futuro en un sueño que acerca a Aquiles -a través de Pirra, su versión femenina- a una visión de en lo que está convirtiéndose la civilización europea, desigual e injusta. 

Imágenes deslumbrantes para llevarnos desde un relato fundacional de nuestra cultura a una reflexón sobre nuestro presente, que también tiene una futurista escena bibliotecaria.

Anaïs Nin en un mar de mentiras, de Léonie Bischoff

Anaïs Nin en un mar de mentiras, de Léonie Bischoff, es un cómic extraordinario de una nueva editorial, Garbuix Books, que recrea la vida de esta mujer que luchó por ser libre en la vivencia de su afectividad y su pulsión erótica, escribiendo sobre ello a lo largo de toda su vida.

El cómic expresa muy bien a través del dibujo ese proceso de afirmación, marcado por la relación con su esposo Hugo, con Henry Miller y con su esposa June, con su padre reencontrado tras veinte años y con otros personajes, basándose en los Diarios que Anäis fue escribiendo. Una vida muy rica entre el arte, el autoconocimiento, la escritura íntima, y la difícil construcción de una narrativa erótica como mujer.

Mi novio, un virus y la madre que me parió, de Sebas Martín

Mi novio, un virus y la madre que me parió, de Sebas Martín, es un nuevo cómic centrado en la vida de su protagonista, Salvador, en la etapa previa al confinamiento por la pandemia por Covid-19  y cuando éste se desencadena. Los ejes son su vida de pareja y las dudas acerca del estado de la relación con su chico, la necesidad de cuidados de una madre malhumorada y manipuladora, la enfermedad y la salud propia o de los amigos... Los retos y dificultades que se plantean y los procesos de adaptación, cambio y -en muchas ocasiones- superación. 

Todo contado con la maestría y la naturalidad que sabe dar Sebas a sus historias, encuadradas en la comedia costumbrista -en la que aflora el drama o la melancolía de vez en cuando- de personajes homosexuales.

Django: mano de fuego, de Salva Rubio y Ricard Efa

Django: mano de fuego, de Salva Rubio y Ricard Efa, es el relato de los años de infancia y juventud del gran guitarrista frances Django Reinhart. Un niño gitano que adoraba tocar el banjo pero que cuando estaba despuntando sufrió grandes quemaduras en un incencio que le pudo costar la vida. 

Una historia de superación, pues a pesar de la limitación que le dejó en su mano izquierda, se rehizo como guitarrista. Una historia de amor por la música de un niño prodigio, que sin saber leer podía absorberla e interpretarla de forma magistral. Y también una historia de un amor de infancia que le ayudó a superar todo.

Barón Rojo, de Pierre Veys y Carlos Puerta

Barón Rojo, de Pierre Veys y Carlos Puerta, es una documentada biografía, extraordinariamente dibujada, del famoso aviador asesino de la Primera Guerra Mundial.

Lo que se nos cuenta muy bien da escalofríos: vemos cómo un joven durante su educación militar va desarrollando un enorme instinto para anticipar las reacciones de los demás y destruirlos por el placer de sentir su poder, su superioridad sobre la vida ajena. 

Una actitud que aplicará en su breve vida durante los años de la guerra. Lo que él siente como una forma de disfrutar su superioridad a través del ejercicio de la caza de sus rivales, en realidad es un comportamiento sádico, en un contexto de guerra y revanchas.

Por tanto, lo veo como un cómic extraordinario: lo que cuenta a la vez es apasionante pero siniestro por cómo describe esa maldad irreflexiva de las consecuencias.

Temporada de melocotones, de Alba Flores y Ángel Abellán

Temporada de melocotones, de Alba Flores y Ángel Abellán, es el relato de un tiempo de vida de las protagonistas, que van compartiendo sus preocupaciones y expectativas mientras trabajan en una fábrica de conservas murciana. Mujeres de tres generaciones que se cuentan sus cosas durante el descanso para comer un bocadillo a media mañana.

La obra se ha publicado gracias al reconocimiento que supuso obtener el Premio València de novela gráfica de la Institución Alfons el Magnànim el año pasado. Y ha apostado por ella Andana Gráfica, colección editorial que coordina Miguel Ángel Giner Bou. 

Es el primer trabajo largo -que yo conozca- de Ángel y Alba. El primero se inspira en una experiencia personal,  y aquí acredita su capacidad como guionista. Y con él la ilustradora Alba Flores demuestra su pasión por el dibujo, que transmite sencillez y encanto a través de los detalles. Consiguen que la historia tenga el ritmo adecuado para hacer una lectura a la que apetece dedicarle un tiempo sosegado, que se disfrute mucho.

Lee Miller: cinco retratos, de Eleonora Antonioni

Lee Miller: cinco retratos, de Eleonora Antonioni, es la biografía de esta mujer pionera en muchísimas cosas: el ejercicio de la  libertad personal por encima de todo, la pasión viajera, la fotografía o la documentación de la vida de las mujeres durante la Segunda Guerra Mundial. 

Se cuenta en cinco momentos vitales: una infancia en la que destaca la influencia del padre y que acaba comenzando a trabajar para Vogue; el periodo de relación con Man Ray en el ámbiente de las élites intelectuales europeas; su etapa en El Cairo; su compromiso periodístico en primera línea de durante la Guerra y sus últimos años. 

Más allá de los hechos, una mujer que demostró en cada decisión ser un espíritu libre que vivió intensamente.

El tiempo recobrado, de Kei Fujii y Cocoro Hirai (volumen 1)

El tiempo recobrado (volumen 1), de Kei Fujii y Cocoro Hirai, plantea una historia sobre el dolor y la paralización de la vida personal por la muerte de la pareja. Está protagonizada por un viudo y una viuda ya mayores que se conocen y aprecian pero no logran hacer cuajar una nueva relación por el recuerdo de sus compañeros de toda la vida. A partir de aquí la historia se enriquece y diversifica por el contexto familiar y los propios sentimientos de los protagonistas, y la atmósfera de tristeza o melancolía parece que puede ir abriéndose. Lo sabremos en la segunda y última parte de este cómic en el que el tono del relato puede fácilmente hacer recordar a Jiro Taniguchi.

Warburg & Beach, de Jorge Carrión y Javier Olivares

Warburg y Beach, de Jorge Carrión y Javier Olivares, es un maravilloso libro en formato leporello o acordeón, que permite a los autores contar y conectar la historia de una librería y una biblioteca emblemáticas y sus creadores. Por un lado, la librería "Shakespeare and company", creada por Silvia Beach en el París de los años veinte y que dio cabida a la primera edición del Ulises de Joyce. Y por otro, la mítica Biblioteca Warburg, que en muchos aspectos tuvieron vidas paralelas y en la que Aby Warburg  hizo el Atlas Mnemosyne, esa colección de imágenes con la que se pretendió narrar la historia de la memoria de la civilización europea. Una biblioteca que "más que una colección de libros lo era de problemas" y que se convirtió "en un museo de historia de la psicología de las tendencias intelectuales".

Además, hay un prólogo sobre Mary Wolstonecraft, la pionera feminista madre de Mary Shelley, y un epílogo sobre Frances Steloff, propietaria de la librería Gotham Book Mart de Nueva York, Marcel Duchamp y su mujer Mary Reynolds, que hizo una encuadernación artesanal del ‘Ulises’ y colaboró con la Resistencia francesa contra los nazis antes de escapar por los Pirineos.

Una obra por la que desfilan los grandes escritores, intelectuales y artistas del primer tercio del siglo pasado, que abre la mirada a es época brillante y que anima a querer saber más sobre libros, bibliotecas y librerías como agentes de transformación cultural y sobre algunos de sus promotores. Una auténtica joya. 

Gente de aquí, gente de allí, de Quan Zhou Wu

Gente de aquí, gente de allí, de Quan Zhou Wu, es un ensayo gráfico sobre españoles de segunda generación -hijos de migrantes- y en general sobre los estereotipos que solemos tener sobre las minorías migrantes que viven en España. Es una obra con buena documentación sociológica y demográfica, con mucha capacidad de síntesis sin simplificar.  

Es un libro reversible para empezar a leer por un lado u otro según queramos saber de la “Gente de aquí” o la “Gente de allí”, y que ayuda a ese imperativo moral de una mejor comprensión mutua. 

Diremos que nos conocimos en un bar, de Lucía Santolaya

"Diremos que nos conocimos en un bar: el amor en la era del like, de Lucía Santolaya, es un relato con humor de las relaciones amorosas apoyadas en el uso de redes sociales digitales. 

La ironía acompaña la descripción de esas formas de relación marcadas por likes, en las que puede surgir el amor pero en el que casi siempre prima el engaño y la confusión.

Tributo a la tierra, de Joe Sacco

Tributo a la tierra, de Joe Sacco, es una detallada y sobrecogedora crónica del proceso de aculturación y expolio sufrido por la población autóctona de los territorios del noroeste del actual Canadá. Con las ambiciones expansivas y de explotación de los recursos como el petróleo, el gas y los diamantes, la población dene fue siendo desplazada y viendo cómo se destruía su modo de vida integrado y armónico con la tierra. 

A través de testimonios y entrevistas como tan bien sabe hacer Sacco, nos muestra entre otras cosas muy dolorosas cómo se fue destruyendo a las personas, su cultura y su lengua mediante la aplicación de una educación segregadora y maltratadora, abocando a la pérdida de la propiedad de la tierra, al alcoholismo y la desorientación a muchas personas nativas. 

Así vamos viendo el poder destructivo sobre una naturaleza imponente de la economía capitalista insostenible, basado en una minería depredadora, la tala de bosques, el fracking, los vertidos tóxicos y la construcción de oleoductos. Todo para beneficio económico de una minoría, y la degradación de las poblaciones indígenas.

Dolores, de Bruno Loth

Dolores, de Bruno Loth, es una historia sobre el destino de los niños y niñas del exilio al final de la Guerra Civil española, y su vida en Francia. Es una historia que se reconstruye a través de la investigación de la hija de una anciana con una incipiente enfermedad de Alheimer, cuando afloran en su madre recuerdos desconocidos para la protagonista, pronunciados en español.

La historia nos presenta a la hija investigando por la España actual los indicios que permitieran saber de la infancia de la madre, hija de españoles que debieron morir en el final de la Guerra o el tránsito al exilio en alguno de los últimos barcos salidos desde Alicante. 

Niña supuestamente huérfana y adoptada en Francia donde borró de su mente la lengua materna, su biografía hace a la hija buscar por los escenarios de campos de refugiados españoles para ir construyendo esa memoria tan olvidada de los setenta mil niños llegados a Francia en aquella época. 

Siempre tendremos 20 años, de Jaime Martín

Siempre tendremos 20 años, de Jaime Martín, es el relato de la vida del dibujante, contado con mucha humanidad y ternura. A través de su historia conocemos la vida durante los años de la Transición en los barrios obreros de las ciudades y muchas de sus dimensiones: la precariedad laboral de los jóvenes, los procesos de identificación con la música popular -en el caso de Jaime el hard rock, los Ramones, ACDC...-, la marginación vinculada al consumo de drogas...

En este caso también aflora la fuerza de la amistad en la adolescencia, las relaciones familiares de las sucesivas generaciones familiares -que conocemos muy bien por las obras biográficas previas del autor, Las guerras silenciosas y Jamás tendremos 20 años-, la historia del cómic español de los años setenta y ochenta, y el difícil abrirse camino del autor: la evolución del estilo, las crisis de las revistas de la época, y ante todo la vocación y la lucha por lograr vivir dedicándose al cómic. 

Todo bajo el sol, de Ana Penyas

Todo bajo el sol, de Ana Penyas, es una mirada que combina melancolía y denuncia de los cambios vividos en la España rural y costera mediterránea levantina, como consecuencia de la eclosión del turismo de masas y el urbanismo depredador. Sintetiza de forma muy expresiva la evolución de la economía española desde que en los años sesenta comenzó un urbanismo progresivamente más salvaje, que fue ocupando poblaciones, tierras y formas de vida tradicionales. A través de la evolución de la vida de una familia de economía modesta, vamos conociendo en capítulos que se corresponden con décadas los inicios de la actividad turística promovida por la Dictadura, la falta de rentabilidad inducida de la agricultura tradicional, la presión sobre la gente de los pueblos, la incitación a la compra de las segundas viviendas, el empobrecimiento o la precarización de la gente de los barrios ocupados.. 

Una obra muy bien documentada, narrada con la riqueza de estilos, colores, texturas y lenguajes de esta autora, que se consolida y demuestra su brillantez en su segunda obra, que quizás supera Estamos todas bien.

El niño que, de Juan Berrio

El niño que, de Juan Berrio, reune preciosas historias sobre la inocencia, la creatividad y la imaginación en la infancia, en una magnífica edición de Nuevo Nueve. La sencillez extrema que transmite da un enorme encanto a lo que se nos cuenta, y nos hace ser por un rato ese mismo niño leyendo durante la siesta tebeos del oeste o buscando en una enciclopedia. Historias de un niño de unos seis años que no termina de comprender las manías de los adultos pero que sabe vivir al margen de sus cosas creando su propio mundo. 

Así, tenemos a un niño que juega y se divierte mientras su padre pasea absorto en el periódico que está leyendo, dejándole por un rato la libertad que supone su falta de atención. O que durante una siesta impuesta se inventa historias recorriendo y jugando con la edición de la enciclopedia España de la casa de la abuela. Que se inventa una historia con los apellidos de una orla de graduación de un oftalmólogo, que asume con más naturalidad que los mayores la muerte de un vecinito, que se reinventa los poderes de Dan Defensor, que juega con piedras mientras esperan el rescate de un montañero o que consigue que una niña le diga que gusta cómo salta. Felicidad plena de descubrir por primera vez las cosas, y de poder aplicar una razón ingenua con la que maravillarse de las cosas.

Ofensiva final, de Miguel Ángel Giner Bou y Susanna Martín

Ofensiva final, de Miguel Ángel Giner Bou y Susanna Martín, cuenta el peligroso y revelador proceso de hacer un documental en un país centroamericano. La historia se basa en la impresión que produjo a Miguel Ángel Giner su visita a Nicaragua como parte de la campaña de Oxfam Intermón “Sí Me Importa”, que produjo el magnífico cómic Viñetas de vida.

Aquel proyecto, en el que se dio a conocer historias de vida de cómo la cooperación al desarrollo trataba de mejorar las comunidades de diversos países, motivó a Giner a recrear un relato de ficción para dar a conocer la problemática de esa maravillosa región del mundo: la corrupción politica, la destrucción de vidas y naturaleza a manos de las grandes empresas mafiosas que esquilman los recursos, la gran pobreza y desigualdad social...  Y esto es lo que van descubriendo mientras ruedan un documental los protagonistas, en conexión con la buena gente de las comunidades locales, sufriendo la inseguridad y el riesgo que supone denunciar la situación. Un cómic que está dibujando con gran oficio por Susanna Martín y cuyo título alude a la importancia de luchar contra el analfabetismo y por la educación como mejor forma de dotar de una mejor vida a los habitantes de la región.